Для того чтобы глобальная система торговли карбоновыми квотами эффективно заработала, необходимо, чтобы появилась общепринятая методология учета выбросов (эмиссии) и восстановления (секвестрации) СО₂.

Существующие системы оценки эмиссии углерода основаны на едином методическом подходе, включающем анализ жизненного цикла продукции (LCA). Среди них есть общие международные стандарты, применимые ко всем видам продукции, такие как ISO 14067, GHG protocol и др.

Для учета углеродного следа Европейское космическое агентство запустило программу Copernicus. Несколько тысяч экологических спутников непрерывно сканируют атмосферу Земли и фиксируют выбросы парниковых газов. Другой проект – система наблюдения «Карма», с помощью спутников получающая данные об эмиссии 50 тыс. крупных электрогенерирующих компаний. Существуют и менее глобальные системы.